teleological thinking

"The collapse of state socialism throughout Central and Eastern Europe in 1989 and the dissolution of the Soviet Union in 1991 are among the most significant major historical transformations, ending the Cold War division of the world and changing the political map of the globe. In many academic studies as well as popular portrayals, this "great transformation" has been described in a discourse of capitalist "triumphalism" that entails a certain linear, teleological thinking in relation to the direction of change: from socialism or dictatorship to liberal democracy, from a plan to a market economy. Not only does this perspective reproduce Cold War binaries and structural oppositions, but it also assumes a particular trajectory of change. The electoral success of former communists in several postsocialist states, the escalating unemployment rates throughout the region, the difficulties in establishing new businesses for many would-be entrepreneurs, the return to a barter (indeed, mafia) economy in the most economically devastated areas, and the slow improvement in most countries' gross national products are but a few examples of the uncertain outcome and ongoing nature of postsocialist transitions tha reflect the inadequacy of teleological thinking."

Daphne Berdahl (2000). Altering States. Ethnographies of Transition in Eastern Europe and the Former Soviet Union.

"sociedad de consumo"

<<¿Qué enigma esconde el hecho de que la expresión "sociedad de consumo", en otro tiempo punta de lanza de una escuela de sociología interesada en describir lo que tantas veces se ha considerado como la fase "superior" del capitalismo, y emblema correlativo de la crítica social y política contra la misma, haya perdido hoy su efectividad, convertida en una trivialidad en cuanto descripción y en un discurso rancio y sin mordiente en cuanto a sus pretensiones críticas? En el fondo, las razones por las cuales se ha derivado semejante "despotenciación" del artilugio crítico-descriptivo, al cual no han conseguido devolverle el vigor los intentos de rebautizarle con otros rótulos, no pueden hacer mención sino al éxito incuestionable del dispositivo mismo, tanto más eficaz cuanto menos sentido como imposición>>.

José Luis Pardo, Babelia, 31/V/2003

consumption and affluence

"Such a focus on the consumption associated with affluence is remarkably blinkered, not only for its neglect of those who live on the margins of advanced capitalist societies, but also more strikingly for those in the Third World for whom consumption remains a matter of life or death..."

Ben Fine, The World of Consumption (1993, p.62)

escasez de medios y elección

"Las dos raíces del significado 'económico' forman dos mundos: el significado formal no puede de ninguna manera sustituir al substantivo. Lo 'económico' (barato) o 'economizar' (ahorrar) se refiere a la elección entre usos alternativos de medios insuficientes. El significado substativo, por otra parte, no implica elección ni insuficiencia. Los medios de sustento del hombre pueden, o no, implicar la necesidad de elección. La costumbre y la tradición, por lo general, eliminan la opción, y si la hubiera, ésta no tendría por qué estar provocada por los efectos limitadores de ninguna 'escasez' de medios. Algunas de las condiciones naturales y sociales más importantes de la vida, como la disponibilidad de aire y agua o la entrega amorosa de una madre a su hijo, por lo general no son tan limitantes. La convicción que actúa en un caso difiere de la del otro, como la fuerza de la gravedad contrasta con el poder del silogismo, porque en el primer caso rigen las leyes de la naturaleza, y en el segundo las de la mente."

K. Polanyi (1977). El sustento del hombre.

una antibiografía

"Una persona puede ser desconocida como tal por múltiples razones. Pero alguien com Eliza Kendall lo fue principalmente por sus condiciones sociales, condiciones que la abocaron a su desconocimiento como persona y a su consumo como utensilio. Ese desconocimiento actuó de margen, remordimiento, inspiración y presentimiento personal para toda una cultura crítica e idealista. La construcción del desconocimiento de personas concretas como Eliza Kendall constituye una clave de la historia cultural occidental contemporánea. Y aunque desde una perspectiva esa construcción sea una tarea negativa, desde otra -aceptando el interés de la antibiografía- es el esfuerzo más notable que una cultura realiza para manifestar de alguna manera lo que su propia destructividad le impide mantener con vida."

Ignasi Terradas (1992). Eliza Kendall. Reflexiones sobre una antibiografía, p.18